نشأ مارادونا في أسرة فقيرة حيث تلقى مارادونا أول كرة قدم له كهدية وهو في سنة الثالثة من عمره، وسرعان ما أصبح مهوسا بهذه الرياضة.
وقال مارادونا عن أبيه،”كان أبي فقيرا و يذهب للعمل من الصباح حتى الليل كان يعمل أعمالا شاقة .. ولكنه بعد أن يعود للمنزل كان يخبرنا بأنه كان يذهب في نزهة ليجلب لنا ألعاباً نلعب فيها .. و كان حريصاً في نهاية كل شهر أن يكمل لي مستلزماتي في لعب كرة القدم.”
مضيفا:” عندما أصبح أبي عجوزاً أصبحت أرعاه أكثر من أطفالي لأنسيه مرارة تلك الأيام الشاقة .. من الوقاحة أن اعتبر أحداً آخر قدوة لي غيره انه الشخص الوحيد الذي قدم لي الكرة لأداعبها وشجعني على لعبها.”
في سن 10، انضم مارادونا إلى لوس سيبوليتاس Los Cebollitas، وهو فريق شبابي تابع لنادي أرجنتينوس جونيورس Argentinos Juniors، وهو واحد من أكبر النوادي في الأرجنتين. أظهر قدراته الاستثنائية في سن مبكر، حيث قادر مارادونا فريق لوس سيبوليتاس Los Cebollitas نحو 136 مباراة مذهلة على توالي بلا هزيمة. قدم أول ظهور احترافي له مع فريق الفئة العمرية الأكبر قبل فترة وجيزة من عيد ميلاده السادس عشر.
