هبط الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون،أمس الأحد، في ولاية نيو مكسيكو الأمريكية بعدما حلق بضع دقائق في الفضاء في مركبة لشركته “فيرجن غالاكتيك”، وذلك في منعطف هام لقطاع السياحة الفضائية الناشئ.
وقبل الهبوط، وصف برانسون تحليقه في الفضاء بأنه “تجربة فريدة في الحياة”، وهو يقوم بهذه الرحلة في مركبة طورتها شركة أسسها بنفسه.
وحطت المركبة “في إس إس يونيتي”، التي كان على متنها أيضا طياران وثلاثة ركاب آخرين، على مدرج في قاعدة سبايسبورت أمريكا قرابة الساعة 9,40 (15,40 ت غ).
وعند بلوغ ارتفاع 15 كلم، انفصلت المركبة عن الطائرة التي كانت تحملها وباشرت صعودا خارقا لسرعة الصوت إلى أن تخطت ارتفاع 80 كلم، وهو الارتفاع الذي حددته الولايات المتحدة كحدود للفضاء.
وبعد إطفاء المحرك، تمكن الركاب من فك أحزمتهم ليسبحوا بضع دقائق في انعدام الجاذبية وتأمل الكرة الأرضية، ثم حلقت المركبة عائدة إلى الأرض.